Fondateur de l'abstraction, Vassily Kandinsky est né à Moscou en 1866. Formé au droit, c'est à l'âge de 30 ans qu'il se tourne vers la peinture après avoir découvert l'impressionnisme au travers du tableau de Monet Les Meules.
D'abord naturalistes, ses œuvres évoluent progressivement, au fil de ses rencontres. En 1911, il fonde Der Blaue Reiter (le Cavalier bleu), d'après le nom d'une de ses œuvres, avec Franz Marc et plusieurs expressionnistes. A ses œuvres peintes s'ajoutent des écrits théoriques parmi lesquels Du spirituel dans l’art, manifeste fondateur de l'abstraction. Il enseigne également ses préceptes au Vkhutemas de Moscou, puis au Bauhaus de Weimar et de Dessau.
Marqué par les deux guerres mondiales, Kandinsky s'installe définitivement à Paris à partir de 1933 où il meurt en 1944. Il consacre les dernières années de sa vie à l'écriture et à la peinture qui réunit alors, telle une synthèse globale, ses définitions artistiques qui ont durablement marqué l'histoire de l'art.
