Modeste salle en bois, commandée en 1822 par le comédien Pierre-Jacques Seveste, le futur théâtre de l'Atelier débuta avec le nom le Montmartre. Connaissant des fortunes diverses selon les décennies, le Montmartre propose pendant la seconde moitié du XIXe siècle surtout des reprises des drames et vaudevilles célèbres. 

Au début du XXe siècle Sarah Bernhardt joue dans La Dame aux Camélias . Le succès est au rendez-vous mais l'arrivée du cinématographe va faire fermer de nombreuses salles de théâtre à Paris. Et le futur théâtre de l'Atelier devient cinéma à son tour.

...Mais pour peu de temps ! Charles Dullin, en 1921, baptise le Montmartre "l'Atelier" et précise que son théâtre sera celui "de la poésie et de la réflexion". Aujourd'hui encore, au théâtre de l'Atelier sont montés des textes audacieux et les œuvres de grands dramaturges modernes.